하와이 바다 초보자도 OK! 아이와 함께 즐기는 스노클링 명소 5
하와이의 바다는 그 자체로 거대한 수족관이다. 코발트빛 물결 아래 산호초와 열대어가 춤추듯 헤엄친다. 하지만 초보자나 어린아이에게는 바닷속 세상이 설레면서도 조금 두렵게 느껴질 수 있다. 다행히 하와이에는 얕고 잔잔하면서도 물고기가 많은 스노클링 천국이 많다. 아래 소개하는 곳들은 수심이 낮고 파도가 잔잔해 초보자·어린이 동반 여행자에게 최적의 명소들이다.
1. 하나우마 베이(Hanauma Bay) - 오아후 최고의 스노클링 교과서
하와이에서 스노클링을 처음 한다면, 첫 번째 목적지는 단연 하나우마 베이다. 오아후 남동쪽 해안에 자리한 천연 보호구역으로, ‘스노클링 입문자들의 성지’라 불린다. 만 전체가 화산 분화구로 둘러싸여 있어 파도가 거의 없고, 수심은 얕다. 무릎~허리 높이에서도 노랑·파랑·줄무늬 물고기들이 눈앞을 스친다. 아이들이 안전하게 놀 수 있고, 구명조끼나 마스크 세트도 현장에서 대여 가능하다.
Tip
* 입장 시 교육 영상을 시청해야 하며, 화·수요일은 휴무.
* 오전 일찍 가야 주차장 확보가 쉽고, 바다 수면이 잔잔하다.
* 하와이주민은 무료, 비거주자는 $25 입장료.
* 자외선 차단제는 ‘리프 세이프(reef-safe)’ 제품만 허용된다.
2. 카할루우 비치 파크(Kahaluʻu Beach Park) - 빅아일랜드의 ‘거북이 해변’
카할루우는 하와이 빅아일랜드 코나 지역에 위치한 초보자 친화형 스노클링 스폿이다. 이곳은 수심이 낮고 해류가 거의 없어 아이들도 안심하고 즐길 수 있다. 바위 사이로 형성된 천연 라군에는 노란탱, 파란 크로미스, 그리고 운이 좋다면 하와이안 그린씨 터틀(Honu)을 만날 수 있다. 조용하고 한적한 분위기 덕분에 가족 단위 여행객에게 특히 인기다.
Tip
* 스노클링 전에는 바위 위 해조류로 미끄럽지 않게 주의.
* 파도가 거의 없지만, 해류 표시 구역 바깥으로 나가지 않는다.
* 인근의 ‘Magics Beach Grill’에서 간단한 점심이나 시원한 셰이브아이스를 즐길 수 있다.
3. 포이푸 비치(Poʻipū Beach) - 카우아이 섬의 가족형 스팟
카우아이 남쪽의 포이푸 비치는 아이와 함께 떠나는 ‘첫 스노클링’ 장소로 이상적이다. 해변 중앙의 얕은 라군은 돌로 둘러싸여 파도가 거의 없으며, 라군 안에는 다채로운 열대어와 작은 산호초가 형성되어 있다. 구명조끼를 입은 아이들이 고글만 끼고 얼굴을 담그는 것만으로도 열대어를 볼 수 있다. 바로 옆에는 공원과 놀이터, 피크닉 테이블이 있어 하루 종일 머물러도 지루하지 않다.
Tip
* 아침 8~10시 사이가 가장 맑고 시야가 좋다.
* 일몰 시간에는 모래사장에서 하와이안 몽크씰(바다표범)이 쉬는 장면을 볼 수 있다.
* 파라솔과 의자는 ‘Brennecke’s Beach Broiler’ 맞은편 상점에서 대여 가능하다.
4. 와이알라에 비치 파크(Waialae Beach Park) - 와이키키 인근의 숨은 명소
와이키키에서 차로 10분 거리, 카할라 호텔 근처에 위치한 와이알라에는 관광객보다 현지 가족들이 즐겨 찾는 조용한 해변이다. 수심이 낮고 파도가 작아 아이들이 튜브를 타거나 스노클링을 체험하기에 좋다. 바다 안쪽에는 얕은 산호 지대가 펼쳐져 있으며, 노랑 탱·버터플라이피시 등 알록달록한 어류가 쉽게 관찰된다. 근처에 샤워 시설과 공원이 잘 정비되어 있고, 나무 그늘 아래 피크닉 자리도 많다.
Tip
* 주차 무료, 오전 9시 이전 도착 추천.
* 해변 서쪽은 돌이 많으니 아쿠아슈즈 필수.
* 인근 카할라몰에서 점심 도시락(포케볼·하와이안 런치)을 사 와서 즐기면 완벽하다.
5. 나피리 베이(Napili Bay) - 마우이의 고요한 천국
마우이 서쪽 라하이나 인근의 나피리 베이는 가족 단위 여행자와 초보자에게 최고의 은신처 같은 스폿이다. 달 모양의 해안선이 파도를 막아주며, 바닷속에는 작은 산호초 군락이 형성되어 있다. 투명한 물속에서 열대어 무리와 함께 헤엄치거나, 해변가에서 모래놀이를 즐기기에도 좋다. 근처 숙소(나피리 쇼어즈, 시하우스 등)는 주방이 있어 간단히 요리하며 하루를 보내기 좋다.
Tip
* 이른 아침에는 바다 거북이가 해변 근처로 올라온다.
* 바다 상태는 ‘Napili Bay Surf Cam’에서 실시간 확인 가능.
* 오후에는 바람이 강해지니 오전 방문이 안전하고 시야가 맑다.
초보자·아이 동반 스노클링을 위한 준비 체크리스트
하와이 바다는 아름답지만, 기본 안전 수칙을 지키는 것이 중요하다.
* 리프 세이프 자외선 차단제를 꼭 사용 (일반 선크림은 해양생태계에 유해)
* 스노클링 조끼 or 부력 보조 기구 착용 (특히 아이 동반 시 필수)
* 아쿠아슈즈로 발바닥 보호
* 방수폰 케이스로 추억도 안전하게 기록
* 오전 시간대(8~11시)에 입수하면 파도와 조류가 가장 안정적이다
Bonus Tip
* 아이에게는 ‘스노클링 놀이’처럼 접근하라.
* 물고기 색깔을 세어보거나, 바닷속 돌멩이를 찾아보는 식으로 흥미를 유도하면 겁 없이 바다에 적응한다.
가족과 함께 들어가는 바다, 기억에 남는 하루
스노클링은 단순한 해양 액티비티를 넘어, 자연과 교감하는 경험이다. 하와이의 바다는 아이에게는 ‘첫 모험의 교실’이고, 어른에게는 ‘일상의 피로를 씻는 명상 공간’이 된다. 파도가 잔잔한 해변에서 마스크를 쓰고 얼굴을 담그는 순간, 색색의 물고기들이 당신을 환영한다. 그때 비로소 깨닫게 된다. “진짜 하와이의 매력은, 눈앞이 아니라 바닷속에 있다.”